В некоторых районах Индии до сих пор сохранился обычай, от которого кровь стынет в жилах. Семьи женихов, даже если те получили хорошее образование, требуют за свадьбу огромные приданое. Деньги, золото, машины, квартиры. Если семья невесты не может заплатить, свадьбы просто не будет.
Но есть те, кто решил эту проблему по-своему. Они не ждут денег. Они крадут жениха.
Такую свадьбу называют пакадва вивах. Мужчину ловят на дороге, в поезде, на базаре. Связывают, приставляют пистолет к голове и везут в чужую деревню. Там уже ждет невеста, гости, священник и стол с угощением. Через несколько часов парень, который утром был свободен, становится муж и зять в чужой семье.
Гехна жила в маленькой деревне в Бихаре. Ей только исполнилось девятнадцать. Отец умер два года назад, мать болела, младшие братья ходили голодные. Гехна закончила школу и мечтала поступить в колледж, чтобы потом учить детей и вытащить семью из нищеты.
В тот день она пошла на рынок за мукой. По дороге встретила подругу, разговорились. Домой возвращалась уже в сумерках. Вдруг из-за поворота выскочил старый джип. Мужчины в масках схватили ее, затолкали в машину и закрыли рот тряпкой. Гехна даже крикнуть не успела.
Очнулась она уже в другой деревне. Руки связаны, на ней ярко-красное сари и тяжелые украшения. В комнате полно чужих женщин, которые смеялись и поправляли ей прическу. Мать жениха принесла поднос с фруктами и сказала: не бойся, дочка, теперь ты наша.
Жениха звали Раджеш. Ему было двадцать шесть, он работал инженером в Дели и приехал на выходные к родным. Парня поймали на вокзале, когда он ждал поезд обратно. Теперь он сидел в соседней комнате бледный, с синяком под глазом. Смотрел в пол и молчал.
Свадьбу сыграли той же ночью. Гехна плакала, но ее никто не слушал. Священник быстро прочитал мантры, Раджеш надел ей на шею мангальсутру. Все хлопали в ладоши и желали молодым счастья.
Наутро джип увез Раджеша обратно на вокзал. Ему сказали прямо: попробуешь сбежать или заявить в полицию, найдем твою младшую сестру. Парень уехал и больше не появлялся.
Гехна осталась. Сначала она хотела убежать, но куда? Домой нельзя, там позор на всю деревню. Да и мать с братьями теперь жили лучше, свекор прислал денег и риса на полгода вперед.
Прошли недели. Гехна привыкла вставать в пять утра, доить коров, готовить еду на двадцать человек. Свекровь учила ее носить сари правильно и не поднимать глаза на старших. По вечерам Гехна сидела на крыше и смотрела на дорогу. Иногда казалось, что сейчас появится Раджеш и заберет ее отсюда.
Но он не появлялся.
Через год родился сын. Гехна назвала его Акаш, небо. Когда малыш впервые улыбнулся ей, что-то внутри сломалось и одновременно починилось. Она поняла, что теперь будет жить ради него.
Прошло пять лет. Акаш пошел в школу. Гехна научилась читать газеты и потихоньку начала шить соседкам блузки. Деньги прятала в старой жестянке под половицей.
Однажды в деревню приехал новый учитель. Он заметил, что Гехна умная и быстро учится. Предложил ей помогать с младшими классами за небольшую плату. Свекор сначала ругался, но потом разрешил. Лишь бы деньги в дом шли.
Гехна стала уходить утром и возвращаться к вечеру. Дети любили ее, потому что она никогда не кричала и всегда приносила конфеты из своих заработанных денег.
Однажды вечером, когда она закрывала класс, в дверях появился мужчина. Постарел, в бороде седина, но глаза те же. Раджеш.
Он долго молчал. Потом сказал тихо: я все эти годы я искал тебя. Хотел забрать. Но боялся, что будет только хуже.
Гехна посмотрела на него спокойно. Убрала прядь волос за ухо и ответила: поздно. У меня здесь сын, работа, дом. Я уже не та девочка, которую украли.
Раджеш кивнул. Положил на стол толстый конверт и ушел.
В конверте были деньги на колледж для Акаша и записка: прости, что не смог защитить. Теперь хотя бы помогу твоему сыну стать свободным.
Гехна долго сидела в пустом классе. Потом спрятала конверт туда же, в жестянку под половицей.
На следующий день она снова пошла в школу. Улыбнулась детям и начала урок.
Украшения, которые когда-то надели на нее силой, давно стали просто золотом. А цепь, настоящая цепь, оказалась внутри. Гехна сама решила, когда ее снять.
Читать далее...
Всего отзывов
9